L'immagine non era simbolica.

Questa non era una piccola riunione a margine — QUESTA ERA IL NUOVO CENTRO DI GRAVITÀ.

Da Colonia a Parigi a Stoccolma, i mercatini di Natale in Europa — una volta simboli intoccabili della tradizione invernale — si stanno trasformando in palcoscenici politici, specchi demografici e terreni di battaglia ideologici.

Sentono il cambiamento.

Vedono il passaggio culturale avvenire un luogo pubblico alla volta.

È LA VELOCITÀ CON CUI STA DIVENTANDO LA NUOVA NORMATIVA.

Invece della solita magia di dicembre, la piazza era inondata di bandiere siriane, di striscioni palestinesi e di una folla così grande da ingoiare l'intero ingresso dall'uscita della U-Bahn fino alla torre della piramide di Natale illuminata. Una delle tradizioni natalizie più iconiche della Germania è stata trasformata, in tempo reale, in una manifestazione politica su larga scala.

I cori non erano sottili.

Il tradizionale carosello continuava a girare, ma sembrava un relitto del passato di un altro paese. Il contrasto era così netto che sembrava cinematografico: luci di Natale che brillavano pacificamente sopra mentre migliaia si radunavano sotto di esse con un messaggio molto diverso.

La polizia ha circondato il perimetro, non a causa del traffico natalizio, ma perché doveva controllare una manifestazione che durava per ore. I venditori continuavano a servire pretzel e Glühwein come se nulla fosse cambiato. I turisti continuavano a riprendere, stupiti. Eppure tutti coloro che erano lì capivano cosa stessero testimoniando:

UN CAMBIO CULTURALE CHE AVVIENE ALLA LUCE DEL SOLE.

E Berlino non è sola.

La domanda scomoda non è più sussurrata. È diventata mainstream:

QUANTI ALTRI DICEMBRI FINO A QUANDO I MERCATINI DI NATALE DIVENTERANNO SILENZIOSAMENTE QUALCOS'ALTRO IN MODO COMPLETO — RIFATTI, RIPENSATI O DILUITI — SEMPLICEMENTE PERCHÉ LA FOLLA DOMINANTE NELLA PIAZZA NON CELEBRA PIÙ IL NATALE COME L'EUROPA HA SEMPRE FATTO?

Le persone percepiscono la transizione.

E il vero shock non è che stia accadendo —