I mercati europei dei peperoni stanno affrontando vincoli di offerta intensificati a causa di un parassita agricolo invasivo noto come Thrips parvispinus, comunemente chiamato tripide del tabacco, che si è rapidamente diffuso in alcune delle principali regioni di produzione di peperoni in serra in Spagna.

Il piccolo insetto si nutre penetrando nelle cellule vegetali e succhiando la linfa, causando deformità visibili e riducendo la commerciabilità e il volume delle coltivazioni di peperoni.

Gli agricoltori segnalano danni significativi che hanno costretto a modifiche nelle pratiche di coltivazione e, in alcuni casi, alla rimozione totale del raccolto.

La Spagna è un importante fornitore di peperoni per l'Europa, e l'entità dell'impatto del parassita ha contribuito a una riduzione della disponibilità nel continente, facendo aumentare i prezzi poiché rivenditori e grossisti competono per l'offerta limitata.

Le condizioni che favoriscono la rapida riproduzione dei tripidi, inclusi ambienti di serra caldi e umidi, hanno permesso al parassita di proliferare e gli attuali strumenti di gestione dei parassiti hanno faticato a fornire un controllo efficace.

La carenza ha ristretto l'equilibrio tra offerta e domanda, con coltivatori e partecipanti al mercato che notano che la produzione europea da sola è insufficiente per soddisfare le esigenze, in particolare durante i mesi invernali e all'inizio della primavera.

Gli importatori in diversi paesi si sono rivolti a fonti alternative, tra cui Marocco, Israele e Italia, per colmare le lacune lasciate dalla riduzione della produzione spagnola.

Aumenti delle esportazioni di peperoni da fuori della Spagna stanno aiutando ad alleviare alcune pressioni, ma l'entità della disruption dell'offerta significa che la volatilità dei prezzi persiste e l'accesso al mercato rimane limitato.

Si prevede che gli aggiustamenti della catena di approvvigionamento globale e gli intensificati sforzi di gestione dei parassiti plasmeranno il mercato dei peperoni ben oltre i prossimi mesi, mentre i produttori lavorano per contenere l'infestazione.

Le autorità agricole e i coltivatori stanno esplorando strategie di gestione integrata dei parassiti per mitigare la minaccia dei tripidi e proteggere i raccolti rimasti, ma l'effetto immediato è una riduzione tangibile dell'offerta disponibile e costi elevati sia per i produttori che per i consumatori.