George Santos, il repubblicano trentaseienne che ha rappresentato brevemente Long Island alla Camera dei Rappresentanti, è stato condannato in un tribunale federale di Brooklyn a ottantasette mesi di carcere per una serie di reati di frode e inganno che, secondo i pubblici ministeri, hanno eroso la fiducia pubblica nei funzionari eletti.

Le indagini hanno dimostrato che Santos aveva falsamente affermato di essere un laureato della New York University, una stella della pallavolo, un veterano di Wall Street, un discendente di sopravvissuti all'Olocausto e il figlio di una donna che è scampata agli attacchi del World Trade Center. I pubblici ministeri hanno detto che quelle invenzioni facevano parte di un modello più ampio di inganno.

Una giuria nel Distretto Orientale di New York ha condannato Santos per aver truffato i donatori della campagna utilizzando i loro contributi per spese personali come beni di lusso, trattamenti di Botox e un abbonamento alla piattaforma di contenuti per adulti OnlyFans. È stato anche dichiarato colpevole di ricevere illegalmente sussidi di disoccupazione mentre era impiegato e di aver presentato documenti federali falsificati.

La giudice Joanna Seybert ha detto all'ex legislator che le parole hanno conseguenze e ha osservato che era stato eletto principalmente grazie a dichiarazioni che si sono rivelate false. Il tribunale ha ordinato a Santos di restituire circa trecentosettantacinquemila dollari alle vittime.

Santos è stato espulso dalla Camera dei Rappresentanti nel dicembre duemilaventiquattro dopo che un rapporto della commissione etica ha dettagliato il suo comportamento scorretto; più di cento repubblicani hanno votato insieme ai democratici. Nonostante il suo sostegno aperto all'ex presidente Donald Trump, non ha ricevuto un perdono.

Mentre attendeva il processo, Santos ha lanciato un podcast intitolato "Pants on Fire", ha venduto video personalizzati su Cameo e ha promosso la sua imminente condanna come un'opportunità di marketing. I suoi avvocati hanno chiesto un termine più breve, sostenendo che aveva accettato la responsabilità e avrebbe restituito il denaro, ma i pubblici ministeri hanno detto che una condanna lunga era necessaria per riflettere la gravità dei crimini e dissuadere comportamenti futuri scorretti.

Dopo aver pleaded guilty, Santos ha continuato a descrivere il caso come motivato politicamente. In un'intervista a un giornale ha riconosciuto di aver commesso illeciti, yet insisted that he would not seek clemency. Fuori dal tribunale, un ex conoscente che in precedenza gli aveva prestato soldi ha detto di dubitare della sincerità di Santos.

Santos deve presentarsi alle autorità federali entro il venticinque luglio per iniziare a scontare la sua pena.