Una flotta di petroliere noleggiate dagli Stati Uniti si sta dirigendo verso i porti venezuelani per iniziare a prelevare il greggio che è stato bloccato da un blocco navale, aumentando la prospettiva di un drammatico calo della produzione di petrolio del paese nelle prossime settimane.

L'amministrazione del presidente Donald Trump ha inasprito le restrizioni marittime sui vascelli sanzionati che commerciano con il Venezuela, parte di uno sforzo più ampio per fare pressione sul governo di Caracas.

Chevron rimane l'unica grande azienda energetica statunitense con autorizzazione speciale per operare nei giacimenti petroliferi del Venezuela e ha negoziato con l'azienda petrolifera statale venezuelana riguardo all'esportazione di greggio verso le raffinerie americane.

L'obiettivo è alleviare le crescenti pressioni di stoccaggio accumulate nei serbatoi a terra e nelle strutture di stoccaggio galleggianti, poiché le esportazioni verso i mercati tradizionali sono crollate drasticamente.

La produzione di petrolio del Venezuela, già ridotta nelle ultime settimane, potrebbe diminuire di circa un terzo nel prossimo mese se il greggio non potrà essere estratto dallo stoccaggio.

Ciò porterebbe la produzione a circa seicentomila barili al giorno, secondo le stime dell'industria, dai livelli vicino ai novecento mila barili al giorno prima che entrassero in vigore le restrizioni più severe.

Il blocco all'esportazione ha fermato la maggior parte delle spedizioni verso i principali acquirenti, compresi i clienti di greggio storici in Asia, lasciando vasti quantitativi di greggio bloccati nello stoccaggio o a bordo di navi in attesa di sdoganamento.

Le discussioni degli Stati Uniti con i funzionari venezuelani includono potenziali accordi per deviare il petrolio originariamente destinato ad altri mercati verso le raffinerie statunitensi, utilizzando licenze speciali per facilitare le vendite e alleviare il collo di bottiglia nello stoccaggio.

La combinazione di movimento di greggio ristretto, limiti di capacità di stoccaggio e il blocco navale ha portato a avvertimenti da parte degli analisti energetici che la produzione potrebbe contrarsi drasticamente nel breve termine.

Per il settore petrolifero del Venezuela, già indebolito da anni di sotto-investimento e strain logistico, le prossime settimane potrebbero determinare se la produzione si stabilizzerà o collasserà ulteriormente.

La situazione in evoluzione sottolinea le ampie pressioni economiche e geopolitiche che influenzano i mercati energetici globali e il ruolo del Venezuela al loro interno.