Nuova Delhi — Il governo indiano ha revocato una recente direttiva che avrebbe richiesto che tutti gli smartphone venduti nel paese venissero pre-installati con Sanchar Saathi, un'applicazione di cyber-sicurezza gestita dallo stato, dopo le crescenti critiche da parte di sostenitori della privacy, aziende tecnologiche e oppositori politici.

L'ordine, emesso silenziosamente il ventotto novembre dal Ministero delle Comunicazioni, chiedeva a tutti i produttori di dispositivi e importatori di integrare Sanchar Saathi in ogni nuovo dispositivo entro novanta giorni, e di spingerlo tramite aggiornamenti software ai telefoni esistenti già in circolazione.

Il requisito stabiliva che l'app fosse non rimovibile, sollevando immediati dubbi sul consenso dei consumatori e sulla privacy digitale.

Sanchar Saathi — lanciato nel 2023 dal Dipartimento delle Telecomunicazioni — è progettato per aiutare gli utenti a segnalare frodi, bloccare o rintracciare dispositivi persi o rubati tramite il loro IMEI (Identità Internazionale dei Dispositivi Mobili), e a contrastare le frodi telecom e l'abuso di telefoni clonati.

Il governo ha sostenuto che il mandato avrebbe aiutato a "contenere le gravi frodi informatiche" e a proteggere la vasta rete mobile del paese dall'abuso.

Ma i sostenitori della privacy, i politici dell'opposizione e le aziende tecnologiche globali si sono rapidamente opposti.

I critici hanno avvertito che l'installazione obbligatoria senza il consenso dell'utente rischiava di abilitare la sorveglianza statale — un "kill switch" che potrebbe consentire alle autorità di disabilitare o monitorare i telefoni a piacimento.

Tra coloro che hanno resistito alla direttiva c'era Apple, che avrebbe rifiutato di conformarsi all'ordine con motivazioni che le sue politiche vietano la pre-installazione di app di terze parti o governative prima della vendita, specialmente quelle che richiedono ampie autorizzazioni o non possono essere rimosse.

Il terzo dicembre, il Ministero delle Comunicazioni ha annunciato che non procederà a rendere obbligatoria la pre-installazione.

Funzionari hanno dichiarato che, data "l'accettazione crescente" di Sanchar Saathi — con milioni di download volontari dell'app — non c'era più bisogno di coercizione, e che gli utenti che desideravano l'app potevano comunque installarla volontariamente.

Mentre i gruppi per i diritti digitali hanno accolto la revoca con "ottimismo cauto", hanno sottolineato la necessità di chiarezza — soprattutto un quadro legale trasparente — per garantire che le app distribuite dallo stato non possano essere riutilizzate per la sorveglianza di massa in futuro.

Il rapido dietrofront evidenzia l'equilibrio delicato che Nuova Delhi deve mantenere tra la lotta contro le frodi informatiche e la preservazione della privacy digitale e dell'autonomia dei cittadini.

Sottolinea anche il potere crescente della dissidenza pubblica, della resistenza delle aziende tecnologiche e della pressione della società civile nella formazione delle politiche tecnologiche — anche in uno dei più grandi mercati di smartphone del mondo.