La Danimarca è diventata il principale esportatore mondiale di sperma da donatore, fornendo cliniche in oltre cento paesi e svolgendo un ruolo centrale nel trattamento della fertilità globale.

L'industria è così ampia che uno ogni cento bambini nati in Danimarca oggi è concepito utilizzando sperma da donatore.

Il successo del settore è stato guidato da un'elevata domanda internazionale, da una regolamentazione permissiva, da tecnologie criogeniche avanzate e dalla capacità delle banche spermatiche danesi di fornire ampi profili dei donatori.

Le madri potenziali possono rivedere informazioni personali, fisiche e di background dettagliate sui donatori, un livello di trasparenza che è raro in molti altri paesi.

Per alcune famiglie, l'appeal risiede anche nella possibilità di avere un bambino biondo, con occhi azzurri, una preferenza che è diventata un motore commerciale tacito del mercato.

Tuttavia, questo successo ha messo in evidenza gravi debolezze strutturali.

Un'indagine recente ha rivelato che lo sperma di un singolo donatore è stato utilizzato per concepire almeno cento novantasette bambini in sessantasette cliniche in quattordici paesi.

Tutti i bambini hanno ereditato una rara mutazione genetica associata a un cancro aggressivo.

Alcuni sono morti e molti altri ora richiedono un monitoraggio medico per tutta la vita.

Il donatore ha iniziato a contribuire con sperma nel duemilacinque e ha continuato per diciassette anni.

Durante quel periodo, il suo materiale genetico è stato ripetutamente utilizzato oltre confine, spesso superando i limiti locali sul numero di famiglie autorizzate a utilizzare un unico donatore.

In Belgio, ad esempio, dove il limite legale è di quindici famiglie per donatore, lo sperma di questo individuo è stato utilizzato da trentotto famiglie, risultando in cinquantatre bambini.

Il caso ha messo in luce come la regolamentazione frammentata consenta un riutilizzo eccessivo dello sperma da donatore senza un efficace controllo internazionale.

Né le famiglie destinatari né i donatori stessi erano completamente informati su quanto frequentemente lo stesso materiale genetico veniva utilizzato.

Con l'aumento della domanda e una fornitura rimasta limitata, le cliniche si sono sempre più affidate a un piccolo pool di donatori approvati.

Solo uno o due percento degli uomini che si candidano a donare sperma in Danimarca supera il processo di screening medico e genetico.

Questo crea un collo di bottiglia che incoraggia il riutilizzo ripetuto degli stessi donatori, aumentando il rischio di concentrazione genetica, relazioni fraterne non divulgate e condizioni ereditari non rilevate.

Le implicazioni etiche vanno oltre il rischio medico.

I bambini concepiti dallo stesso donatore possono vivere nella stessa città o regione senza sapere di essere biologicamente correlati, sollevando la possibilità di formare involontariamente relazioni intime o famiglie.

Questi rischi aumentano mentre lo sperma da donatore viene esportato globalmente senza un sistema di tracciamento unificato.

L'industria è ora sotto pressione per riformarsi.

Le richieste per un registro internazionale dei donatori per tracciare l'uso di sperma transfrontaliero e imporre limiti sul numero di famiglie per donatore si sono intensificate.

I leader del settore avvertono che una regolamentazione più severa potrebbe ridurre un'offerta già limitata e spingere famiglie disperate verso mercati non regolamentati.

Il settore della fertilità danese, valutato oggi circa un miliardo e trecento milioni di euro e previsto a crescere drasticamente nel prossimo decennio, si trova ora di fronte a un momento decisivo.

La tragedia ha messo in chiaro che l'innovazione medica senza una supervisione coordinata comporta costi umani che non possono essere ignorati.