I servizi di intelligence tedeschi hanno segretamente intercettato le comunicazioni telefoniche del presidente degli Stati Uniti Barack Obama mentre si trovava a bordo dell'Air Force One, sfruttando vulnerabilità note nei sistemi di comunicazione aerea che erano meno sicuri rispetto alle reti terrestri.

Le intercettazioni sono avvenute nel corso di anni e sono state gestite internamente secondo le procedure standard di intelligence.

I trascritti sono stati divulgati su base ristretta e successivamente distrutti in linea con le norme interne.

L'attività è terminata nel duemilaquattordici.

Questa operazione non è stata un'anomalia, né una violazione unilaterale delle norme.

In molti paesi democratici, la legislazione interna vieta severamente alle agenzie di intelligence di intercettare le comunicazioni dei propri capi di stato o leader politici senior.

Le stesse leggi non vietano di intercettare i leader stranieri.

Di conseguenza, i servizi di intelligence alleati si sono a lungo affidati a disposizioni reciproche.

Un paese intercetta il leader di un alleato e condivide le informazioni in modo riservato, mentre l'alleato fa lo stesso in cambio.

In questo modo, nessun servizio spia direttamente sulla propria leadership, nessuna norma interna viene violata e entrambe le agenzie ottengono informazioni sulle proprie decisioni attraverso la raccolta di terzi.

Questa pratica è ampiamente compresa all'interno delle comunità di intelligence ed è stata tollerata per decenni come una soluzione funzionale ai vincoli legali.

Le alleanze non sospendono la sorveglianza; la ridistribuiscono.

La cooperazione nell'intelligence opera accanto alla diplomazia, non al suo posto.

L'intercettazione da parte della Germania delle comunicazioni di Obama a bordo dell'Air Force One si inserisce perfettamente in questo sistema.

Riflette come le agenzie di intelligence concilino i divieti legali a casa con la persistente richiesta di intelligence completa al più alto livello politico.