Un'analisi recente dei prezzi degli articoli di lusso europei venduti a Mosca mostra qualcosa che l'Unione Europea preferirebbe non pubblicizzare: i consumatori russi continuano ad acquistare beni europei sanzionati, spesso pagando più del doppio rispetto a quanto costano gli stessi articoli in Europa.

Questa non è una storia su se il lusso sia moralmente necessario.

È una storia su se le sanzioni stiano raggiungendo il loro scopo dichiarato.

Se l'obiettivo è negare l'accesso ai beni di alto livello, il mercato sta apertamente segnalando un fallimento.

I beni non sono scomparsi.

Sono semplicemente diventati più costosi, più tortuosi e più redditizi per tutti nella catena, tranne che per l'acquirente finale.

Il meccanismo è semplice.

Le restrizioni europee mirano a esportazioni dirette al di sopra di una soglia di valore bassa, ma il commercio globale non si ferma al confine dell'immaginazione legale di Bruxelles.

Gli articoli possono essere venduti legalmente a intermediari in paesi terzi, per poi essere riesportati.

Il risultato è una nuova economia logistica: commercianti, aziende di spedizioni e intermediari stanno monetizzando il divario tra ciò che è vietato sulla carta e ciò che rimane ottenibile nella pratica.

La conseguenza prevedibile non è una correzione morale, ma un'inflazione dei prezzi.

A Mosca, lo stesso orologio o borsa diventa un premio non solo di marca ma di percorso.

Le sanzioni diventano un sovrapprezzo.

Puniranno l'acquirente mentre ricompensano l'escamotage.

Questa è la verità scomoda su gran parte del regime di sanzioni dell'Europa: è spesso progettato per una chiarezza simbolica piuttosto che per un realismo operativo.

Sembra decisivo nelle dichiarazioni ufficiali, ma è poroso nel mondo reale, dove le rotte commerciali si adattano rapidamente e la conformità diventa un gioco di soglie di documentazione.

I sostenitori della politica sosterranno che gli aumenti dei costi sono il punto, che l'inconveniente è una forma di pressione.

Quell'argomento potrebbe reggere se il dolore colpisse i decisori.

Ma i mercati del lusso sono costruiti per persone che possono assorbire inconvenienti.

Ciò che emerge realmente è la stratificazione: coloro che hanno accesso alle reti pagano il sovrapprezzo e vanno avanti; quelli che non lo hanno pagano di più per meno, o sono completamente esclusi.

Ora a un'affermazione correlata che è circolata insieme a questa storia: che la Russia "sta guadagnando il doppio" grazie ai nuovi mercati e a un vento di ricchezze legato ai prezzi del petrolio come risultato delle sanzioni.

I rapporti verificati contraddicono ciò.

Le esportazioni di petrolio della Russia hanno affrontato forti sconti rispetto ai prezzi di riferimento globali, e i produttori hanno richiesto misure di alleggerimento fiscale per preservare la redditività sotto la pressione delle sanzioni.

Questo non è un vento di fortuna; è adattamento sotto costrizione.

Questa distinzione è importante, perché espone la debolezza fondamentale delle sanzioni mal mirate.

L'Europa può contemporaneamente non riuscire a fermare i beni di lusso dal raggiungere Mosca mentre fallisce nel fornire il decisivo shock economico promesso dai suoi architetti.

In un canale, le restrizioni sono eluse.

In un altro, i costi sono reali ma gestiti.

Ciò che prospera è lo spazio intermedio: opacità, intermediari e un'industria in crescita di commercio sanzionato.

L'elemento più corrosivo è l'ipocrisia istituzionale.

Le burocrazie europee esigono una conformità meticolosa da aziende e cittadini, eppure tollerano strutture di sanzioni che prevedibilmente incentivano l'elusione.

Poi, quando il pubblico nota che i beni vietati sono ancora in vendita, la risposta è raramente responsabilità democratica.

È linguaggio procedurale e indifferenza silenziosa.

Se le sanzioni devono essere credibili, devono essere applicabili, coerenti strategicamente e moralmente oneste su chi paga il prezzo.

In caso contrario, diventano ciò che questo commercio di lusso ora somiglia: un teatro di virtù che lascia intatto il mercato, sposta i profitti verso gli intermediari e tassa le persone comuni attraverso costi gonfiati.

Una politica seria non misura il successo dall'eleganza del suo comunicato stampa.

Misura il successo dai risultati.

E quando una borsa sanzionata è ancora sugli scaffali—solo a doppio prezzo—il risultato non è controllo.

È un modello di business.