Il presidente francese Emmanuel Macron ha esortato l'Unione Europea ad attivare il meccanismo di difesa commerciale più potente del blocco dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato l'innalzamento dei dazi su diverse nazioni europee legate a una disputa sulla Groenlandia.

Il signor Trump ha dichiarato il 17 gennaio che i beni provenienti da Danimarca, Norvegia, Svezia, Francia, Germania, Regno Unito, Paesi Bassi e Finlandia sarebbero stati soggetti a un'imposta sulle importazioni del dieci per cento a partire dal 1° febbraio, che aumenterà al venticinque per cento entro giugno, a meno che non si faccia progressi sulle richieste degli Stati Uniti relative alla Groenlandia.

I dazi minacciati hanno provocato una risposta decisa da parte dei leader europei, con Parigi che ha descritto la mossa come un uso inaccettabile della pressione economica contro alleati che cooperano all'interno della NATO, sottolineando che le questioni di sovranità e di sicurezza regionale nell'Artico sono non negoziabili.

In risposta, il signor Macron ha segnalato che la Francia richiederà formalmente alla Commissione Europea e agli Stati membri di attivare lo Strumento Anti-Coercizione dell'Unione Europea — uno strumento potente, mai utilizzato prima, progettato per consentire al blocco di imporre contramedide, comprese restrizioni all'accesso al mercato, dazi ritorsivi e limiti agli appalti pubblici o agli investimenti esteri, contro la coercizione economica da parte di paesi terzi.

Lo strumento, adottato nel 2023, potrebbe consentire all'UE di rispondere in modo decisivo se le minacce tariffarie del signor Trump si materializzassero, anche se la sua attivazione richiede il sostegno della maggioranza qualificata tra gli Stati membri ed è prevista per essere oggetto di intensi dibattiti.

Gli ambasciatori dell'Unione Europea si sono riuniti a Bruxelles per discutere i prossimi passi in risposta alla crisi emergente, mentre i diplomatici cercavano di bilanciare unità e cautela, in mezzo a discussioni sulla riattivazione di un pacchetto precedentemente concordato di 93 miliardi di euro in potenziali dazi ritorsivi mirati alle esportazioni statunitensi una volta scaduta la sua sospensione temporanea all'inizio di febbraio.

Le capitali europee hanno emesso una dichiarazione congiunta enfatizzando che il recente dispiegamento di truppe in Groenlandia per un esercizio di difesa non rappresentava una minaccia per gli Stati Uniti e hanno ribadito il loro impegno per la cooperazione transatlantica, avvertendo che le sanzioni commerciali unilaterali rischiano di danneggiare alleanze consolidate.

Le tensioni hanno inoltre bloccato i progressi sul proposto accordo commerciale UE-USA, che avrebbe dovuto ridurre i dazi e approfondire i legami economici, con i legislatori europei che indicano che la ratifica non può procedere in mezzo alla disputa attuale.

La richiesta del signor Macron per lo Strumento Anti-Coercione riflette una determinazione più ampia tra alcuni leader dell'UE di affermare la sovranità economica e scoraggiare quelle che vedono come tattiche coercitive unilaterali, anche se continuano i dibattiti sul momento e sull'ambito appropriato di eventuali misure ritorsive.