Papa Leone XIV, appena eletto come 267° papa della Chiesa Cattolica, ha celebrato la sua prima Messa nella Cappella Sistina il 9 maggio 2025, un giorno dopo la sua elezione.

Il servizio ha segnato un ritorno al culto in un luogo solitamente affollato di turisti ma che di recente è servito come seggio elettorale per il conclave che lo ha scelto.

Leone, di 69 anni e precedentemente noto come Cardinale Robert Prevost, è noto per essere il primo pontefice degli Stati Uniti.

Nella sua omelia, Leone ha inizialmente parlato in inglese prima di passare all'italiano.

Ha espresso gratitudine ai cardinali per averlo eletto a guidare la Chiesa, riferendosi al peso della responsabilità come a una chiamata a "portare la croce" della Chiesa Cattolica.

Ha esortato i membri del sacerdozio ad abbracciare l'umiltà, chiedendo loro di farsi "piccoli" come parte del loro ministero, un sentimento che ricorda le priorità del suo predecessore, Papa Francesco.

L'elezione di Leone è stata oggetto di discussione significativa, in particolare riguardo le implicazioni della sua nazionalità americana in un contesto di preoccupazioni per l'enorme influenza politica globale della nazione.

Il Cardinale Timothy Dolan di New York ha dichiarato che la nazionalità di Leone non ha giocato un ruolo significativo nel processo di selezione, sottolineando che è visto come il "padre della chiesa universale." Allo stesso modo, il Cardinale Wilton Daniel Gregory di Washington ha respinto le interpretazioni che collegavano l'elezione di Leone come una reazione alla politica statunitense, affermando che il conclave mirava a rafforzare la fede cristiana piuttosto che rispondere a considerazioni politiche.

Durante la sua prima Messa, Leone ha sottolineato la necessità di sforzi missionari diretti verso "angoli del mondo dove è disperatamente necessario." La sua chiamata all'impegno è in linea con le missioni cattoliche consolidate che enfatizzano il servizio e il supporto per le comunità emarginate.

Gli osservatori hanno notato potenziali parallelismi tra Leone XIV e Papa Francesco, inclusi scelte stilistiche e un focus condiviso su inclusione e questioni sociali.

Tuttavia, ci sono indicazioni che Leone possa adottare un approccio più tradizionale su alcune questioni teologiche, come l'ordinazione delle donne, che ha affrontato in precedenza come una tradizione non negoziabile.

Con l'inizio ufficiale del papato il 18 maggio con una Messa di inaugurazione in Piazza San Pietro, la prima udienza generale di Papa Leone XIV è programmata per il 21 maggio.

Il Cardinale Arthur Roche ha commentato l'elezione, suggerendo che riflette una continuità di intenti e unità lasciata da Papa Francesco, che si era concentrato sull'esperienza pastorale all'interno della leadership della Chiesa.

La leadership di Leone è collocata in un contesto di ampie riforme nei recenti papati, con un'enfasi nel mantenere le dottrine essenziali mentre si accoglie una congregazione globale diversificata.