I procuratori francesi hanno avviato un'indagine formale su Shein dopo che l'agenzia di protezione dei consumatori francese, la DGCCRF, ha scoperto annunci sul sito del rivenditore per bambole sessuali che sembravano rappresentare minori.

Lo scandalo è scoppiato pochi giorni prima che Shein dovesse aprire il suo primo negozio fisico a Parigi presso l'historico grande magazzino BHV Marais.

Secondo dichiarazioni ufficiali, la DGCCRF ha riferito che gli annunci erano di natura 'che lascia poco dubbio sul loro carattere di pornografia infantile.' Il ministro delle finanze francese, Roland Lescure, ha definito i prodotti 'oggetti orribili' e ha avvertito che se tale comportamento si verificasse di nuovo, Shein potrebbe affrontare un divieto nazionale.

Il caso è stato immediatamente riferito ai procuratori per una revisione penale.

Shein ha risposto rimuovendo tutti gli annunci per bambole sessuali, vietando tali articoli a livello globale e sospendendo temporaneamente l'intera categoria di prodotti per adulti in Francia.

L'azienda ha affermato che gli annunci provenivano da venditori di terze parti e si è impegnata a rafforzare la moderazione dei contenuti per prevenire incidenti simili.

Donald Tang, presidente esecutivo di Shein, ha preso 'responsabilità personale' e ha promesso azioni rapide contro i responsabili.

La controversia ha suscitato una diffusa indignazione pubblica e proteste a Parigi.

Diversi marchi hanno ritirato i loro prodotti dal BHV Marais, e i dipendenti hanno organizzato manifestazioni fuori dal grande magazzino, denunciando il coinvolgimento di Shein.

Nonostante la reazione negativa, SGM—l'operatore del BHV Marais—ha dichiarato che l'apertura del negozio procederà come previsto e potrebbe essere seguita da ulteriori punti vendita Shein in tutta la Francia.

I procuratori francesi hanno anche annunciato indagini più ampie su altre piattaforme di e-commerce, tra cui Temu, AliExpress e Wish, per possibile distribuzione di contenuti sessualizzati o violenti che coinvolgono minori.

L'infrazione di distribuzione di tale materiale in Francia può comportare fino a cinque anni di reclusione e multe che possono raggiungere i settantacinquemila euro.

Il caso arriva mentre Shein affronta un crescente scrutinio in Europa per pubblicità ingannevoli e preoccupazioni relative alla sostenibilità.

All'inizio di quest'anno, l'azienda è stata multata di quarantamilioni di euro in Francia per pratiche commerciali ingannevoli.

Ora, la scoperta di bambole sessuali simili a quelle di bambini aggiunge urgenza ai dibattiti sulla responsabilità digitale e sugli obblighi etici dei mercati online.

Per i regolatori e i consumatori, l'episodio sottolinea una questione più ampia: come garantire che i giganti dell'e-commerce globali si assumano una reale responsabilità per ciò che appare sulle loro piattaforme, al di là delle esclusioni di responsabilità sui venditori di terze parti.

Se le riforme di Shein soddisferanno le autorità francesi rimane incerto, ma lo scandalo ha già scosso l'immagine dell'azienda alla vigilia del suo debutto a Parigi.