Ludwig Minelli, l'avvocato svizzero che ha fondato l'organizzazione benefica per il diritto a morire Dignitas, ha concluso la sua vita in una delle cliniche istituite dall'organizzazione il 29 novembre 2025, pochi giorni prima di quello che sarebbe stato il suo novantatreesimo compleanno.

La sua morte per morte assistita volontaria è stata confermata da Dignitas, che lo ha descritto come un “pioniere e guerriero” per l'autodeterminazione alla fine della vita.

Minelli ha iniziato la sua vita professionale come giornalista nel 1956, ma si è riqualificato come avvocato nel 1977, conseguendo una laurea in giurisprudenza entro il 1981. Nel 1998 ha fondato Dignitas — nome completo “Dignitas - Vivere con dignità. Morire con dignità.” — con l'esplicito obiettivo di consentire a persone affette da malattie terminali o da sofferenze croniche, inclusi cittadini non svizzeri, di porre fine alle loro vite secondo i propri termini.

Dalla sua fondazione, l'organizzazione ha assistito più di quattromila persone a morire e conta oltre 10.000 membri in tutto il mondo.

Nel suo omaggio pubblico, Dignitas ha dichiarato che fino ai suoi ultimi momenti Minelli “ha continuato a cercare modi aggiuntivi per aiutare le persone a realizzare il proprio diritto alla libertà di scelta e all'autodeterminazione nelle loro ‘questioni finali’ — e spesso li ha trovati.” Il gruppo ha affermato che continuerà a operare e svilupparsi secondo i suoi desideri, preservando il suo impegno sia come sostenitore dei diritti umani che come stratega legale.

La carriera di Minelli è stata a lungo segnata da sfide legali e sociali.

Per decenni, ha lottato nei tribunali svizzeri e alla Corte Europea dei Diritti Umani per difendere quello che considerava l'autonomia individuale riguardo a quando e come morire.

Secondo la legge svizzera, il suicidio assistito è generalmente stato permesso se la persona che compie l'atto lo fa volontariamente, senza “motivi egoistici” da parte di chi assiste.

Il metodo adottato da Dignitas — e scelto da Minelli per se stesso — non è l'eutanasia attiva; piuttosto, l'individuo compie il passo finale volontariamente, dopo un’accurata revisione medica e psichiatrica, e in piena consapevolezza.

Da decenni Dignitas offre anche consulenze, consigli per le cure palliative e supporto legale per il processo decisionale alla fine della vita.

Minelli sosteneva spesso pubblicamente che il diritto a una morte dignitosa è uno degli ultimi diritti umani fondamentali.

Sebbene le sue opinioni talvolta scatenassero controversie — specialmente quando suggeriva di allentare i criteri di idoneità — le sue battaglie legali e l'organizzazione che ha costruito hanno profondamente plasmato il dibattito globale sulla morte assistita.

Con la sua morte, Dignitas affronta un nuovo capitolo.

Ma impegnandosi nello stesso processo che ha aiutato a formalizzare, Minelli ha fatto una dichiarazione finale — e inconfondibile — di fede nell'autodeterminazione.

L'organizzazione ora si prepara a portare avanti il suo lavoro, sotto i principi guida che ha sostenuto fino alla fine.