Il settore agricolo europeo si sta preparando a sostanziali interruzioni dopo l'annuncio del governo degli Stati Uniti di imporre tariffe del 20% su tutte le esportazioni dell'Unione Europea (UE), a partire dal 9 aprile. Questo sviluppo solleva preoccupazioni, in particolare per settori come il vino, i distillati, i prodotti lattiero-caseari e l'olio d'oliva, che dipendono significativamente dal mercato statunitense.

Nel 2024, gli Stati Uniti hanno rappresentato il 13% del totale delle esportazioni alimentari e agricole dell'UE, valutate a 25,1 miliardi di euro, rendendoli il secondo mercato più grande per i beni agricoli dell'UE dopo il Regno Unito. Mentre gli Stati Uniti possono facilmente reindirizzare le loro esportazioni di prodotti alimentari come soia, frutta e noci verso altri mercati, le esportazioni dell'UE consistono principalmente in prodotti ad alto valore che affrontano sfide nel trovare mercati alternativi.

I settori del vino e dei distillati sono particolarmente vulnerabili, con l'UE che ha esportato 4,9 miliardi di euro di vino e 2,9 miliardi di euro di distillati negli Stati Uniti nel 2024. I prodotti chiave includono vini francesi Bordeaux, Bourgogne e Champagne, così come cognac della Charente, vini italiani del Piemonte e della Toscana e whisky irlandese.

La Federazione Francese degli Esportatori di Vino e Distillati prevede una diminuzione delle esportazioni dalla Francia di circa 800 milioni di euro.

L'industria del cognac, gravemente colpita da tariffe precedentementi imposte dalla Cina, ha espresso preoccupazioni che le nuove tasse potrebbero portare alla chiusura di imprese nella Charente, secondo i rappresentanti del settore.

Le esportazioni di whisky dell'Irlanda dipendono anch'esse significativamente dal mercato statunitense, che assorbe il 41% delle esportazioni di bevande irlandesi annualmente.

L'Associazione degli Agricoltori Irlandesi indica che anche le loro esportazioni lattiero-casearie, in particolare il burro Kerrygold, saranno similiemente influenzate, poiché questo marchio è diventato il secondo burro più venduto negli Stati Uniti.

Nel 2024, le esportazioni di formaggio verso gli Stati Uniti dall'UE sono valutate a 1,3 miliardi di euro, principalmente dall'Italia, dalla Francia, dalla Spagna e dai Paesi Bassi, mentre le esportazioni di burro ammontano a 560 milioni di euro.

In particolare, il formaggio Pecorino Romano, che attualmente gode di zero tariffe, affronta un aumento del prezzo all'ingrosso da 12,50 euro a 15 euro al chilo a causa delle tariffe.

La produzione di questo prodotto dipende fortemente dalla Sardegna, dove le economie locali potrebbero essere gravemente colpite.

I produttori di formaggio feta greco hanno espresso timori che le tariffe possano compromettere la loro presenza sul mercato, mentre gli agricoltori spagnoli e italiani sono particolarmente preoccupati per l'impatto sulle esportazioni di olio d'oliva, con entrambi i paesi che esportano circa 1 miliardo di euro di olio d'oliva verso gli Stati Uniti nel 2024. La tariffa del 20% metterà l'olio d'oliva spagnolo in una posizione svantaggiata rispetto ad altri paesi come Turchia e Marocco, che affrontano tariffe più basse.

Si prevede che la produzione di olio d'oliva spagnolo, vitale per l'economia andalusa, subirà un impatto significativo, dopo le precedenti tariffe imposte sulle olive da tavola che hanno comportato perdite superiori a 280 milioni di euro.

Rimane incertezza riguardo a eventuali misure di ritorsione che la Commissione Europea potrebbe considerare in risposta alle tariffe statunitensi, in particolare riguardo a prodotti americani come il bourbon whiskey.

I rappresentanti commerciali stanno sostenendo un dialogo equilibrato con le autorità statunitensi, mirante a una sospensione delle tariffe per mitigare le perdite per i produttori dell'UE.

In generale, i potenziali impatti economici di queste tariffe sollevano interrogativi sul futuro panorama del commercio transatlantico nel settore agricolo, con significative implicazioni sia per i produttori dell'UE che per i consumatori statunitensi dipendenti dalle importazioni europee.